Strategies for addressing the demographic challenge
Comparative analysis in four Spanish autonomous communities
DOI:
https://doi.org/10.18002/pol.i35.9445Keywords:
depopulation; demographic challenge; governance; regional strategies; territorial cohesion., Depopulation, Demographic challenge, Governance, Regional strategies, Territorial cohesionAbstract
Depopulation is one of the main territorial challenges facing Spain in the 21st century, especially in those regions of the interior of the peninsula with marked rurality, demographic ageing and persistent structural imbalances. In this context, several autonomous communities have developed specific strategies to address the demographic challenge, with different regulatory, technical and territorial approaches. This article provides a comparative analysis of the cases of Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, and Extremadura, based on their respective regional strategies approved or in the process of being developed between 2021 and 2025. The research is based on an exhaustive documentary analysis of regional strategic frameworks, complemented by institutional sources, territorial diagnoses and operational data, and is structured around five key dimensions: regulatory framework, demographic and territorial diagnosis, strategic axes, governance mechanisms, and evaluation and monitoring systems. The analysis reveals significant contrasts between the regional models: Castilla-La Mancha is the most standardised and comprehensive example, with a pioneering regional law and a detailed and operational strategy; Castilla y León, on the other hand, is in a preliminary phase, with an ambitious conceptual approach but without a consolidated programme. Andalucía and Extremadura present innovative proposals with varying degrees of institutionalisation, standing out in areas such as labour mobility, the silver economy and territorial prioritisation. The article concludes by pointing out the need to strengthen multilevel governance, consolidate effective evaluation systems, and ensure sustained funding to enable the transition from planning to action. It also identifies good practices and useful lessons to guide future public policies in response to demographic decline from a comparative and territorial perspective.
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